DI YOGYAKARTA — Kabar membanggakan datang dari ajang Miss USA 2026 di Miami. Justus Kelley, perempuan 30 tahun yang juga ibu dari anak-anak asuh, berhasil membawa pulang mahkota bergengsi tersebut. Kemenangannya diraih lewat pesan kesederhanaan dan kepedulian sosial yang kuat.
Kisah di Balik Gaun Bekas dan Jubah Pinjaman
Penampilan Kelley di malam puncak sukses mencuri perhatian juri. Ia tampil anggun mengenakan gaun berkilau yang dipadukan jubah bulu merah muda. Siapa sangka, gaun tersebut merupakan hasil buruan dari toko barang bekas alias thrift shop.
Kebiasaan memakai pakaian secondhand ini bukan sekadar gaya, melainkan prinsip hidup yang ia pegang sejak awal karier. "Saat menjuarai Miss Virginia USA, saya menyampaikan kepada direktur daerah bahwa saya tidak ingin meninggalkan prinsip ini. Memiliki platform yang lebih besar justru menjadi alasan kuat bagi saya untuk membagikan pesan ini kepada masyarakat," ujar Kelley kepada People.
Bahkan, jubah bulu yang dikenakannya saat penobatan bukan milik pribadi. Jubah tersebut dipinjam dari rekannya, Savannah Miles, mantan Miss Georgia USA. "Jubah itu dibuat oleh sesama sister queen yang kemudian dipinjamkan kepada saya. Mengetahui cerita dan 'kehidupan' di balik sebuah busana sebelum kita kenakan membuatnya terasa jauh lebih spesial. Saya orang yang sentimentil, jadi saya menyukai barang-barang yang memiliki kesempatan hidup dan tujuan baru," tuturnya.
Kantong Plastik sebagai Simbol Kepedulian pada Anak Asuh
Aksi Kelley selama kompetisi juga menjadi sorotan. Ia datang ke lokasi acara dengan membawa seluruh barang bawaannya menggunakan kantong sampah plastik, bukan koper. Keputusan ini ternyata memiliki makna mendalam bagi anak-anak dalam sistem pengasuhan alternatif (foster care) yang sering berpindah tempat tinggal hanya dengan membawa barang di kantong plastik.
Kelley dan suaminya, Tyler, memang telah menjadi orang tua asuh terlisensi di Virginia selama hampir dua tahun. "Saya menikahi kekasih masa kuliah saya. Pada kencan pertama, ia menyampaikan mimpi yang sama untuk menjadi orang tua asuh suatu hari nanti. Tiga belas tahun kemudian, kami telah menyambut anak-anak asuh mulai dari usia 7 bulan hingga 10 tahun di rumah kami," ungkapnya penuh haru.
Mendobrak Stigma Biaya Mahal di Ajang Kecantikan
Melalui kemenangannya, Kelley ingin membuktikan bahwa kontes kecantikan tidak selalu identik dengan biaya fantastis. "Saya tidak akan merasa nyaman mengajak orang lain berkompetisi jika mereka harus mengeluarkan biaya di luar kemampuan agar bisa sukses. Saya ingin menjadi contoh bahwa kontes kecantikan itu bisa diakses oleh siapa saja," tegasnya.
Ia bahkan mengaku bangga saat tampil percaya diri dengan setelan jas seharga USD 9,99 atau sekitar Rp 155 ribu dari toko Goodwill. "Terasa sangat keren saat keluar dari sesi wawancara dengan setelan jas seharga $9,99 dari toko Goodwill. Saya merasa seperti mengenakan pakaian senilai jutaan Dollar. Di komunitas busana bekas, banyak yang menyoroti isu keberlanjutan. Namun bagi saya, hal terpenting lainnya adalah aksesibilitas—bagaimana belanja barang bekas membuat panggung ini lebih terbuka bagi seluruh wanita," jelasnya.
Sejarah Baru dan Hadiah Fantastis
Kemenangan Justus Kelley mencatatkan sejarah baru di ajang Miss USA. Ia menjadi pemenang pertama dalam sejarah yang telah menikah, memiliki anak, dan berusia di atas 30 tahun. Ia mengaku sangat terhormat bisa merayakan pencapaian perkembangan, langkah pertama, dan momen-momen kecil tak ternilai dari anak-anak asuhnya.
Sebagai juara, Kelley berhak membawa pulang paket hadiah senilai lebih dari USD 685.000 atau setara Rp 10,6 miliar hingga Rp 10,9 miliar. Hadiah tersebut mencakup gaji tunai sebesar USD 150.000 (sekitar Rp 2,3 miliar), satu unit mobil Range Rover, hingga fasilitas sewa apartemen mewah di Miami selama satu tahun.
Kisah Kelley menjadi pengingat bahwa kecantikan sejati tidak melulu soal penampilan. Keberaniannya memegang prinsip dan kepeduliannya pada anak-anak yang membutuhkan rumah layak menjadi teladan, termasuk bagi para ibu di Indonesia yang sedang mendampingi tumbuh kembang buah hati.
