DI YOGYAKARTA — Dua produsen otomotif China, BYD dan Geely, sudah menghubungi FIA untuk menyatakan minat bergabung ke Formula 1 sebagai tim ke-12. Presiden FIA Mohammed Ben Sulayem membenarkan diskusi awal itu, tapi menegaskan belum ada kesepakatan resmi dan slot pendaftaran belum dibuka karena Cadillac baru mengisi kursi tim ke-11 untuk musim 2026.
Ben Sulayem menyampaikan hal tersebut saat berbicara di New Economy Forum di Madrid. Diskusi dengan BYD dan Geely masih sebatas pembicaraan awal, tanpa komitmen tertulis maupun tenggat yang mengikat kedua pihak.
Posisi FIA cukup jelas: pintu terbuka, tapi tidak ada jalur pintas. Setiap calon tim, termasuk raksasa otomotif China, harus melewati evaluasi teknis dan komersial yang sama.
Grid F1 musim 2026 sudah terisi 11 tim setelah Cadillac dipastikan bergabung. FIA belum membuka proses pendaftaran untuk tim ke-12, sehingga minat BYD dan Geely belum bisa diproses secara formal.
Artinya, ketertarikan kedua produsen ini baru sebatas sinyal, bukan pendaftaran resmi. Tanpa slot yang dibuka, pembicaraan soal tim baru hanya bisa berjalan di ranah diskusi.
Dalam diskusi dengan BYD, Ben Sulayem menyarankan agar produsen tersebut mengakuisisi tim F1 yang sudah beroperasi. Menurutnya, langkah itu lebih mudah dibanding membangun tim dari nol.
BYD menolak pendekatan tersebut. Produsen asal Shenzhen itu dikabarkan tetap ingin membangun tim sendiri dari awal, bukan mengambil alih entitas yang sudah ada.
Konsekuensinya, Ben Sulayem meminta BYD mengajukan proposal yang lebih serius. Proposal itu harus memuat bukti bahwa proyek tim memiliki landasan kuat untuk direalisasikan, bukan sekadar niat.
Ben Sulayem menegaskan tidak akan ada keringanan bagi produsen China mana pun. Mereka wajib melalui proses evaluasi yang sama dan memenuhi persyaratan yang berlaku bagi setiap calon tim.
Pernyataan itu penting karena FIA sendiri terang-terangan berharap tim berikutnya berasal dari China. Ben Sulayem merujuk pada kemajuan pesat teknologi kendaraan listrik di negara tersebut serta keberadaan Grand Prix China di Shanghai sebagai pertimbangan.
Dua hal itu memang masuk akal dari sisi bisnis. Pasar China besar, dan F1 sudah punya balapan di sana. Tapi FIA tetap memisahkan antara keinginan dan prosedur.
BYD sudah lama mempertimbangkan masuk ke F1, sementara Geely muncul sebagai kandidat baru dalam wacana ini. Keduanya kini disebut telah menghubungi FIA, meski belum ada dokumen resmi yang dipublikasikan.
Yang perlu dicatat, belum ada angka investasi, nama tim, maupun timeline yang disebut dalam diskusi ini. Semua masih di tahap pembicaraan awal, dan FIA belum memberi tenggat kapan slot tim ke-12 akan dibuka.
Masuknya BYD atau Geely ke F1 akan mengubah komposisi grid dan memperkuat kehadiran otomotif China di ajang balap paling bergengsi. Namun hingga kini, semuanya masih berupa diskusi awal tanpa slot, tanpa proposal final, dan tanpa tenggat.
Bagi penggemar F1, kabar ini layak diikuti, tapi belum bisa dijadikan patokan bahwa tim ke-12 akan segera hadir. FIA sendiri belum memberi indikasi kapan proses pendaftaran dibuka.