DI YOGYAKARTA — Koeman menilai fondasi timnya kini lebih kokoh dibandingkan sebelum turnamen di Jerman. Pencapaian di semifinal Euro 2024 menjadi bukti bahwa Belanda kembali diperhitungkan di panggung elite sepak bola dunia.
“Kami percaya dengan kemampuan tim ini. Tapi kami juga harus realistis,” ujar Koeman dalam sesi wawancara baru-baru ini. Ia menekankan bahwa perjalanan menuju Piala Dunia 2026 masih panjang dan penuh tantangan.
Menurutnya, konsistensi menjadi kunci utama. Belanda tak boleh hanya mengandalkan satu turnamen bagus untuk membangun ekspektasi berlebihan.
Performa di Euro 2024 menjadi titik tolak penting. Belanda sukses menembus empat besar, mengalahkan beberapa tim unggulan di fase gugur. Pengalaman bermain di laga-laga tekanan tinggi itu dinilai Koeman sebagai pelajaran berharga bagi para pemain mudanya.
“Kami melihat perkembangan mentalitas pemain. Mereka tidak takut menghadapi tim besar. Itu modal penting untuk turnamen yang lebih besar nanti,” tambahnya.
Meski optimistis, Koeman tak ingin terbawa euforia. Ia sadar persaingan di Piala Dunia nanti akan jauh lebih ketat. Tim-tim seperti Argentina, Brasil, dan Prancis tetap menjadi favorit utama.
“Kami harus bekerja lebih keras. Tidak cukup hanya percaya diri. Kami perlu bukti di lapangan,” tegas pelatih berusia 61 tahun itu.
Belanda dijadwalkan memulai babak kualifikasi Piala Dunia 2026 pada tahun depan. Koeman berencana memanfaatkan laga-laga uji coba untuk mengasah taktik dan memberi kesempatan pada pemain baru.
Ia juga akan terus memantau perkembangan pemain di liga-liga Eropa. Beberapa nama muda seperti Xavi Simons dan Jurriën Timber diharapkan bisa menjadi tulang punggung tim di masa depan.