DI YOGYAKARTA — Pertandingan pembuka Grup A yang digelar di hadapan puluhan ribu Bobotoh itu menjadi ujian awal bagi skuad asuhan Igor Tolic. Meski baru 45 menit berjalan, dominasi Persib sudah terlihat sejak menit pertama.
Kemenangan di laga perdana menjadi kunci persaingan di Grup A yang juga dihuni DPMM FC dan Tampines Rovers. Dengan tiga poin penuh, langkah Persib menuju babak knockout semakin terbuka lebar.
Sisa dua pertandingan fase grup akan menentukan apakah keunggulan sementara ini benar-benar dimanfaatkan. Jadwal berikutnya mempertemukan Persib dengan DPMM FC, lalu Tampines Rovers.
Uilliam Barros menjadi pahlawan pertama bagi Persib pada turnamen ini. Ia mencetak gol pada menit ke-23 setelah memanfaatkan peluang di kotak penalti Arema FC.
Gol tersebut lahir dari tekanan bertubi-tubi yang dilancarkan lini depan Persib sejak kick-off. Tuan rumah terus mengancam lewat kombinasi cepat, dan akhirnya membuahkan hasil.
Sepanjang 45 menit pertama, Persib menguasai jalannya pertandingan. Duet pemain asal Brasil di lini tengah menjadi motor permainan yang menyulitkan pertahanan Arema.
Arema FC sesekali mengancam lewat serangan balik, tapi belum mampu menembus pertahanan Persib yang disiplin. Kiper Arema dipaksa bekerja keras menghadapi beberapa tembakan berbahaya.
Dukungan suara dari tribune Stadion Si Jalak Harupat jelas memberikan energi tambahan bagi Maung Bandung. Atmosfer itu menjadi faktor non-teknis yang turut menentukan permainan agresif sejak awal.
Setelah melawan Arema, Persib masih harus menjalani dua laga fase grup. Lawan berikutnya adalah DPMM FC, lalu ditutup melawan Tampines Rovers.
Kemenangan di partai pertama akan menjadi modal psikologis penting. Apalagi, adaptasi skuad bersama pelatih Igor Tolic dinilai berjalan baik, terlihat dari koordinasi antarlini yang rapi saat menyerang dan bertahan.
Hasil akhir baru akan diketahui setelah babak kedua selesai. Namun jika konsisten dengan performa babak pertama, peluang Persib menambah gol dan mengamankan tiga poin sangat terbuka.