DI YOGYAKARTA — Hearn menyebut dunia representasi pemain sepak bola saat ini seperti "Wild West" — situasi yang sangat ia pahami karena serupa dengan dunia tinju. Pernyataan itu ia sampaikan dalam wawancara eksklusif dengan FourFourTwo di New York.
Dari Ring ke Lapangan Hijau
Matchroom Sport, yang selama ini identik dengan tinju dan turnamen dart profesional (PDC), mulai serius mendiversifikasi bisnisnya. Pada awal tahun ini, Matchroom Talent Agency resmi berdiri dan langsung mengamankan kontrak dengan Henry Pollock serta Finn Russell dari rugby union, ditambah juara UFC kelas berat asal Inggris, Tom Aspinall.
"Kami selalu membicarakan sepak bola. Representasi atlet adalah latar belakang saya sebelum Matchroom," kata Hearn. "Sebagai perusahaan, kami sangat siap. Saya yakin kami bisa efektif di sepak bola."
Bukan Pemain Baru di Sepak Bola
Hearn bukanlah orang asing di dunia si kulit bundar. Ia pernah menjabat sebagai wakil ketua dan anggota dewan direksi Leyton Orient saat ayahnya, Barry Hearn, menjadi pemilik klub London tersebut antara 1995 hingga 2014. Pengalaman itu, menurutnya, menjadi modal berharga.
"Kami pernah memiliki klub sepak bola. Kami sudah bekerja di banyak area berbeda. Saya tidak naif untuk berpikir kami bisa masuk begitu saja dan langsung berhasil," ujarnya.
Daya Tarik Komisi Transfer
Salah satu faktor yang membuat sepak bola menarik bagi Matchroom adalah nilai finansialnya. Hearn secara blak-blakan menyebut angka transfer yang "gila" dan komisi yang "lumayan". Meski begitu, ia menegaskan bahwa pendekatan Matchroom akan berbeda.
"Ini sedikit seperti Wild West dalam hal representasi di sepak bola. Itu bagus untuk kami karena tinju persis seperti itu. Tapi kami perlu memahaminya," tambah Hearn.
Momentum Ekspansi Global
Kepercayaan diri Hearn juga didorong oleh kesuksesan ekspansi Matchroom di Amerika Serikat. US Darts Masters baru saja menjual habis tiket dua malam di Madison Square Garden, sementara Barclays Center di Brooklyn penuh saat Jaron 'Boots' Ennis mengalahkan Xander Zayas dalam laga perebutan gelar WBA dan WBO.
Seperti lirik lagu: "Since I made it here I can make it anywhere." Bagi Hearn, sepak bola adalah perhentian berikutnya.
