DI YOGYAKARTA — PSS Sleman tidak tanggung-tanggung mendatangkan amunisi baru untuk menyambut BRI Super League 2026/2027. Klub berjuluk Super Elang Jawa itu resmi memperkenalkan Hiromu Tanaka pada 15 Juli lalu sebagai pengatur serangan anyar mereka.
Kepindahan ini menjadi pengalaman pertama Tanaka berkarier di luar negeri. Sebelumnya, pemain kelahiran Prefektur Gunma, 15 April 1999 itu hanya membela klub-klub Jepang seperti Hokkaido Consadole Sapporo dan Fujieda MYFC.
Keputusan Tanaka terbang ke Indonesia rupanya bukan tanpa pertimbangan. Ia mengaku sudah mendengar kabar ketertarikan klub Tanah Air sejak tiga tahun silam, jauh sebelum kesepakatan dengan PSS terwujud.
"Karena ini pertama kalinya saya ke luar negeri, ya sedikit merasa gugup. Tapi, sekitar tiga tahun lalu saya sudah mendengar kalau ada tim dari Indonesia yang tertarik dengan saya," ungkap Tanaka.
"Jadi, saya datang ke sini sambil membayangkan gambarannya sedikit demi sedikit. Dan sejauh ini, saya sangat menikmatinya," lanjutnya.
Adaptasi menjadi pekerjaan rumah pertama Tanaka. Berasal dari klub di daerah dingin Jepang, ia sempat kesulitan menghadapi teriknya suhu udara di Sleman pada pekan-pekan awal latihan.
"Jika dibandingkan dengan Jepang, terutama karena tim saya sebelumnya berada di daerah yang sangat dingin, pada Minggu pertama saya cukup kesulitan beradaptasi dengan udaranya yang panas. Tapi untuk saat ini, saya rasa saya sudah terbiasa," katanya.
Pemain berpostur 174 cm itu terus membangun komunikasi dengan rekan setim dan lingkungan baru. Menurutnya, interaksi intensif menjadi kunci agar cepat menyatu dengan skuad Super Elja.
Pengalaman baru lainnya yang membekas bagi Tanaka adalah atmosfer sepak bola Indonesia. Ia mengaku takjub dengan antusiasme pendukung PSS yang menurutnya tidak kalah dari basis suporter di Jepang.
"Jika dibandingkan dengan Jepang pun, mereka benar-benar tidak kalah luar biasa. Saya merasa tim ini didukung oleh basis suporter yang sangat besar," ungkapnya.
Saat ini, Tanaka dan seluruh pemain PSS tengah menjalani latihan intensif di Lapangan Pakembinangun, Sleman. Skuad fokus membangun chemistry sebelum kompetisi BRI Super League 2026/2027 resmi bergulir pada 4 September mendatang.
"Tentu saya ingin mengumpulkan kemenangan sebanyak mungkin dan saya ingin bisa memberikan kontribusi yang membuat tim terus berada dalam tren positif," tekad Tanaka.
Kedatangan Tanaka diharapkan mampu memberikan warna baru di lini tengah PSS. Dengan pengalamannya di kasta kedua Liga Jepang, ia dinilai punya visi bermain yang dibutuhkan untuk membawa Super Elang Jawa bersaing di papan atas musim ini.